众对老字号品牌的认知度正在下降。除同仁堂、全聚德等少量老字号外,一大批老字号淡出公众视野。创于1495年、明清两朝为皇宫配制药膳的老字号“鹤年堂”,如今自主产品少、销售网点少、全国覆盖面窄、无电商渠道,退居二线;中药企业万全堂、制作毛笔的戴月轩、制帽的马聚源等,多位受访年轻人未曾听说。
金凤呈祥等多家时尚品牌的激烈竞争,这些品牌在北京地铁口、大型购物商场占据显著位置,且强调使用天然奶油,在年轻人中影响力远超稻香村。
其次是经营方式落后。张健说,老字号企业实现增长主要靠规模化经营或高端品牌价值打造小众“私人定制”。目前只有内连升、瑞蚨祥等少数企业依靠后者生存,大部分老字号只能靠扩大规模,但许多“前店后厂”的老字号难以在现代商业环境扩张。
张健表示,在工业化时代,如何在原汁原味、批量生产、质量保证三方面达到平衡,是老字号面临的共同挑战。近年来一些老字号被曝出质量问题,从根本上体现了企业经营方面的问题。
有的老字号规模裹足不前。企业实现增长主要靠规模化经营,而许多老字号企业仍延续“前店后厂”或作坊经营的传统模式。以老字号大明眼镜为例,中国科学院管理学院教授徐艳梅在调研时发现,按照眼镜的销售规律,线下网点密集方能产生规模效应,但大明眼镜固守少数分店,面临宝岛、亮视点等品牌激烈竞争,市场占有率降至历史低点。再如曾刻画毛主席像的中国照相馆,门店客流多为老顾客,受制于国企的管理体制和激励机制不足,缺乏扩张动力。
传承人才缺乏也是老字号面临的困境之一。北京财贸职业学院前院长、中国商业史学会会长王茹芹表示,老字号企业强调手工技艺,需大量技术工人,但由于管理文化落后、待遇吸引力不足,使之陷入技术和管理双重人才匮乏的困境。
全国烹饪大师、全聚德集团总厨师长顾九如对记者感叹,年轻人普遍喜欢文案工作,熟练掌握传统烤鸭技术的人才稀缺,加之精英级技工工资水平远不及管理层,导致“蓝领”极难招聘。